A interface é um fator essencial para a qualidade de um software, pois é por meio dela que os usuários podem interagir com o computador e suprir suas necessidades permitindo a realização das suas tarefas. A usabilidade diz respeito ao relacionamento do usuário com o sistema. Uma ferramenta computacional eficaz permite que sejam realizadas as tarefas da melhor maneira possível. Pode-se dizer que a usabilidade acaba se tornando uma característica daquilo que é utilizável e funcional, desejando-se que essa utilização supra todas as necessidades do usuário e que faça todas as tarefas que ele deseja.

A usabilidade pode ser encontrada em qualquer objeto ou dispositivo que possa ser adequado para se tornar algo mais fácil de ser utilizado e mais funcional.

A usabilidade é relativa, depende do contexto de uso e do usuário. Os usuários experientes têm mais habilidades e isso pode diminuir as dificuldades enfrentadas no uso de sistemas; além disso, se o sistema é freqüentemente utilizado, não quer dizer que ele seja de fácil manuseio. Por outro lado, uma interface com uma aparência atraente, se não for rápida, pode trazer frustrações para os usuários.

O conceito de usabilidade em geral não é pensado quando um produto é usável, mas sim quando ele não é adequado ao usuário.

O conceito de usabilidade vem evoluindo e foi-se percebendo que o fato a se considerar é a análise de uso de um produto combinado com o ponto de vista do usuário a respeito do software. Acompanhando essa evolução, a norma ISO 9241-11, define a usabilidade como “a capacidade que apresenta um sistema interativo de ser operado, de maneira eficaz, eficiente e agradável, em um determinado contexto de operação, para a realização das tarefas específicas de seus usuários”.

A usabilidade desenvolve conhecimentos sobre os limites e características referentes ao desempenho do homem que estão relacionadas às interfaces e componentes do sistema.

A usabilidade é um conceito que está evoluindo, pois não tem um significado concreto; ela considera o contexto de uso de acordo com o ponto de vista do usuário.

A web fornece um exemplo acessível da importância da usabilidade, pois os usuários procuram páginas fáceis de usar, sites sem falhas, com informações claras e com boa localização para que eles não se percam nas páginas e sites. As informações devem ser apresentadas de forma que seja de fácil entendimento, caso contrário, os usuários desistem da pesquisa pois se cansam antes mesmo de ter acesso ao que realmente desejam.

A usabilidade é uma combinação de fatores que atingem as habilidades do usuário diante do sistema. Por isso ela trata da interação humano-computador, que é observada desde o desenvolvimento de software por meio de testes de usabilidade com o usuário.

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